کلید نشت جریان که با نام RCCB یا RCD نیز شناخته میشود که به اشتباه محافظ جان نامیده میشود، نوعی کلید می باشد که با محاسبه و قیاس جریان سیم‌های رفت و برگشت، اگر تفاوتی میان جریان رفت و برگشت وجود داشته باشد مدار را قطع می‌کند. در حالت عادی مدارهای الکتریکی، جریان رفت با جریان برگشت یکسان می باشند، ولی در صورتی که اختلاف جریان رفت و برگشت میان سیم فاز و نول (در مدارهای تک فاز) بیش از 30 میلی آمپر باشد کلید محافظ جان عمل خواهد کرد. میزان 30 میلی آمپر، بیشتر مصرف خانگی دارد و به مدل کلید محافظ جان بستگی دارد و یکی از مشخصه های اصلی انتخاب محافظ جان است که بر روی بدنه آن درج شده است.
این اختلاف احتمال دارد در اثر اتصال بدنهٔ یکی از دستگاه‌های الکتریکی باشد که در آن جریان الکتریکی، به جای بازگشت از طریق سیم نول از راه زمین تخلیه می شود که در اصطلاح گفته می شود جریان نشت پیدا کرده است. اگر در بدنه فلزی وسیله برقی کمی لرزش احساس شود نشانه تخلیه جریان نشتی از طریق بدن فرد تماس گیرنده است بخصوص اگر سیستم ارتینگ فعال نباشد. این جریان با گذشت زمان افزایش می یابد و امکان سوختن وسایل برقی و سیستم سیم کشی ساختمان را ایجاد می کند. به همین دلیل استفاده از کلیدهای محافظ جان، به دلیل کم شدن مقدار هدر رفت انرژی الکتریکی، سبب صرفه جوئی اقتصادی و افزایش ایمنی می گردد.
